Несмотря на свободу путешествий в 21 веке, Африка и поныне остается далеким и загадочным континентом, а искусство народов Африки почти неизвестно широкому кругу зрителей. Между тем, африканская деревянная пластика (скульптура и маски) относится к выдающимся явлениям мировой культуры. Трудности изучения этого искусства обусловлены самим бытованием   этих предметов в Тропической Африке. Дерево плохо сохраняется в условиях жаркого  и влажного климата, поэтому до нас дошло очень мало образцов старой скульптуры 19–20 веков. При этом большая часть памятников африканского искусства (т. е. предметов, использовавшихся в ритуалах и религиозных обрядах) представлена, в основном, в крупнейших  музеях Европы и США. В России же коллекции африканского искусства -  явление редкое.